On vuosi 1204. Norjassa riehuu sisällissota. Toisella puolella ovat birkebeinerit – toisella puolella heidän arkkivihollisensa baglerit tukenaan tanskalaiset ja rikas paavinkirkko. Aseet kädessä he hallitsevat Itä-Norjaa. Kun birkebeinerien kuningas Haakon Sverrenpoika kuolee mystisesti, kaikki uskovat, että kuninkaan suku on sammunut ja ettei perijää ole. Käy kuitenkin ilmi, että kuninkaalla on avioton poika jalkavaimonsa Inga Varteigilaisen kanssa. Lasta, jota kutsutaan isänsä mukaan Haakoniksi, vartioidaan salassa keskellä baglerien aluetta. Pelastaakseen pojan varmalta kuolemalta birkebeinerien on vietävä poika Nidarosiin. Kuninkaanpojan henki uskotaan birkebeinerien parhaiden hiihtäjien Torstein Skevlan ja Skjervald Skrukkan haltuun. Siitä alkaa hengenvaarallinen, hyinen ja dramaattinen pako suksilla yli tunturin. Pako, joka on muuttava Norjan historian iäksi.