Koe Nälkäpelin maailma nuoren Coriolanus Snow silmin, vuosikymmeniä ennen kuin hänestä tuli Panemin tyrannimainen presidentti. Snow’n suku on menettänyt suosionsa sodan jälkeisessä Capitolissa ja nuorukaisen tulevaisuus on vaarassa. Snow aistii mahdollisuuden muutokseen, kun hänet määrätään köyhästä Vyöhyke 12:sta tuleen tribuutin, Lucy Gray Bairdin, ohjaajaksi. Lucy Grayn viehätysvoima lumoaa Panemin ja Snow joutuu taistelemaan niin hyvän kuin pahan puolesta. Snow aloittaa kilpajuoksun aikaa vastaan selviytyäkseen ja selvittääkseen, onko hän pohjimmiltaan laululintu vai käärme.