Maailman kehittyneimmällä öljynporauslautalla 20. huhtikuuta 2010 alkaa muiden päivien tapaan. Yhtäkkinen onnettomuuksien sarja kuitenkin tekee Deepwater Horizonista räjähdys- ja tulipaloinfernon, jonka työntekijät jäävät luhistuvan porauslautan jättimäiseen kuolemanloukkuun. Insinööri Mike Williams joutuu keräämään kaiken rohkeutensa päästäkseen työtovereidensa kanssa hengissä ulos. Elokuva pohjautuu tositapahtumiin.