Tummien perhosten koti pohjautuu Leena Landerin samannimiseen romaaniin, joka oli Finlandia-palkintoehdokas 1991. Kirja on käännetty viidelletoista kielelle ja julkaistu pian seitsemässätoista maassa. Kirjan elokuvaoikeudet myytiin jo 90-luvun alkupuolella Hollywoodiin, josta Solar Films hankki ne vuosikymmentä myöhemmin itselleen.

Elokuvan ohjaa Dome Karukoski (Tyttö sinä olet tähti) ja sen tuottaa Markus Selin Solar Filmsistä. Tarinan on romaanin pohjalta käsikirjoittanut Marko Leino. Elokuvassa on sekä nimekkäitä eturivin näyttelijöitä että koekuvauksissa loistaneita nuoria.

Tarinan keskiössä on traagisen lapsuuskokemuksen ahdistama Juhani (Niilo Syväoja), joka päätyy kuuden vuoden sijaiskoti- ja laitoskierteen jälkeen Saaressa sijaitsevaan poikakotiin. Saarella vallitsevat omat lakinsa ja sääntönsä, jotka on laatinut ja joita soveltaa kovalla kädellä Olavi Harjula (Tommi Korpela). Seitsemän pojan ja Harjulan lisäksi Saaressa asuu vain Harjulan vaimo (Kristiina Halttu) ja pariskunnan kaksi tytärtä (Marjut Maristo ja Edit Viljamaa) sekä Tyyne (Kati Outinen), joka huolehtii Saaren eläimistä ja ruokahuollosta. Saaren eristäytynyt yhteisö on kuin oma kokonainen maailmansa.

Elokuva pakottaa katsojan kysymään itseltään, kuinka kauan ihmisen tarvitsee maksaa menneisyyden teoistaan? Milloin voi antaa itselleen anteeksi ja vapautua? Vai voiko milloinkaan? Ja pitääkö maksaa myös muista kuin omista teoistaan?