Bram Stokerin vuoden 1897 Dracula-klassikkoromaanin Kapteenin loki -nimiseen lukuun perustuva tarina sijoittuu venäläiskuunari Demeterille, joka vuokrattiin kuljettamaan yksityistä lastia – 24:ää merkitsemätöntä puulaatikkoa – Karpaaseilta Lontooseen. Elokuva kuvaa kummallisia tapahtumia, joita tuhoon tuomittu miehistö kohtaa yrittäessään selviytyä valtamerimatkasta ja kauhistuttavasta, laivaa joka yö riivaavasta hengestä. Kun Demeter vihdoin saapuu lähelle Whitbyn satamaa, se on autio. Miehistöstä ei näy jälkeäkään.