Maailmaa uhkaa ennennäkemätön ympäristökatastrofi. Jostakin Etelä-Saharasta Nigerjokeen valuva myrkky kylvää sairautta ja kuolemaa. Jos myrkky pääsee Atlanttiin saakka, maailman väestöstä on jäljellä enimmäkseen pelkkä muisto. Pahinta on, että päättäjät eivät tunnu käsittävän uhan laajuutta ja vakavuutta.

Kun mestaritutkimusmatkailija Dirk Pitt (Matthew McConaughey) löytää
tarunomaisen kolikon, joka liittyy historialliseen tarinaan, hän lähtee
elämänsä seikkailuun ryhtyessään aarteenmetsästykseen Länsi-Afrikan
vaarallisimmilla seuduilla. Etsiessään ”Kuoleman laivaa”, kuten paikalliset sitä nimittävät – kauan kateissa ollutta sisällissodan aikaista taistelulaivaa salaisine lasteineen – Dirk ja hänen läppää heittävä apurinsa Al Giordino
(Steve Zahn) tapaavat tri Eva Rojasin (Penelope Cruz), kauniin ja älykkään
lääkärin, joka uskoo että kateissa oleva aarre saattaa liittyä suurempaan
ongelmaan, joka uhkaa ympäröivää maailmaa.

Etsiessään alusta, jota kenenkään muun mielestä ei ole olemassa, Dirkin, Alin
ja Evan täytyy luottaa älyynsä ja rohkeuteensa selvitäkseen vaarallisista
sotaherroista, uhkaavasta ympäristöstä ja selvitettävä molemmat mysteerit.

Sahara perustuu Clive Cusslerin samannimiseen romaaniin. Clive Cussler on yksi aikamme parhaimmista seikkailukirjailijoista.
Kirjailija Clive Cussler elää kylmähermoisen sankarinsa Dirk Pittin tavoin vauhdikasta elämää. NUMA-tutkimusryhmänsä avulla hän on löytänyt yli 60 historiallista hylkyä. Cusslerin autokokoelmaan puolestaan kuuluu yli 80 arvokasta luksusautoa. Vuoroin Coloradon vuorilla ja Arizonan aavikoilla asuva Cussler on kirjoittanut yksin tai yhteistyössä jo yli 20 teosta, joita on myyty eri puolilla maailmaa noin 120 miljoonaa kappaletta.