Einar Gilkyson (Robert Redford) on elämän parkitsema, eläkkeelle jäänyt karjafarmari, joka jo kauan sitten on päättänyt kääntää selkänsä muistoille. Hän ei koskaan ole toipunut ainoan poikansa kuolemasta, ja on antanut sekä karjatilansa että avioliittonsa rapistua.
Einar on päättänyt elää loppuelämänsä yksinäisyydessä, ainoana seuranaan hänen viimeinen luottoystävänsä, farmilla työskentelevä Mitch (Morgan Freeman). Suunnitelmiin tulee kuitenkin muutos, kun hänen edesmenneen poikansa vaimo Jean (Jennifer Lopez) ilmaantuu Einarin ovelle. Rahattomana pakomatkalla olevalla Jeanilla on mukanaan tyttö, jonka hän vannoo olevan Einarin tyttärentytär. Vastahakoisesti Einar päästää tytön, äidin ja kipeät muistot elämäänsä, joka yllättäen kääntyy ylösalaisin.
Keskenjäänyt elämä on koskettava tarina rakkaudesta, menetyksestä, petoksesta ja anteeksiannosta, ja se perustuu Mark Spraggin samannimiseen kirjaan. Kirja julkaistaan suomeksi keväällä 2005.