“Olen fanittanut Heleneä niin kauan kuin muistan ja siksi halusin tehdä hänestä elokuvan. Ohjaan melko harvakseltaan, enkä koskaan ennen ole tehnyt elämäkertaa. Tämä aihe tuntui kuitenkin tärkeältä heti kättelyssä. Olen vuosien varrella kehitellyt elokuvia fiksuista ja lahjakkaista ihmisistä marsalkoista satujenkertojiin. Niissä törmää usein siihen, että sankari myytin takana on aika arkinen ja mekaaninen. Helenen tapauksessa sankarimyytin takana on kuitenkin paljon kiinnostavampi ihminen. Tällaisia tarinoita on vähän. Helenestä on puhuttu rampana ja heikkona taiteilijana, joka on ollut Hyvinkäällä hylättynä ja kärsineenä. Olen eri mieltä, ja taustatyötä tehdessäni löysin vahvan, tinkimättömän, hauskan ja rehellisen taiteilijan. Helene oli siis täydellinen aihe draamaelokuvalle. Helene oli myös kova kirjoittamaan kirjeitä. Sieltä löytyi tärkeää sisältöä ja oivallista sanojen käyttöä. Lopullinen niitti oli Rakel Liehun fiktiivinen kirja, josta sain tunteen siitä, mitä Helene on voinut olla ihmisenä. Meidän elokuvamme on historiallisesti tarkempi ja luonnollisestikin tosielämän inspiroima. Pyrimme pääsemään niin lähelle Helenen ja Einarin sielunelämää kuin mahdollista. Kokonaisuutena koko prosessi oli vaativa, mutta hyvin palkitseva.”
Antti J. Jokinen on elokuvaohjaaja ja -käsikirjoittaja. Hän on ohjannut elokuvat The Resident (2011), Puhdistus (2012), Kätilö (2015) ja Pahan kukat (2016). Jokinen oli ehdolla parhaan ohjauksen Jussi-palkinnon saajaksi elokuvastaan Puhdistus, joka oli myös Suomen Oscar-ehdokas. Hän on voittanut Shanghain elokuvajuhlien pääpalkinnon parhaasta ohjauksesta elokuvallaan Pahan kukat. HELENE on Jokisen naistrilogian kolmas osa.

TAUSTAA Laura Birnin valmistautuminen Helene Schjerfbeckin rooliin oli laajaa. Hän luki paljon Schjerfbeckistä. Birn oli myös puolen vuoden ajan kuvataiteilija Anna Retulaisen opissa seuraten tämän työskentelyä, keskustellen taiteesta ja opetellen maalaamista: värien sekoittamista ja levittämistä kankaalle, öljyvärikerrosten raaputtamista. Roolin sisäistämiseen johdatti myös mittava pukusuunnittelijan ja maskeeraajan työ Schjerfbeckin henkilön tavoittamiseksi.

Laura Birn kuuluu maamme kansainvälisesti menestyneimpiin näyttelijöihin. Birn tunnetaan rooleistaan elokuvissa Tyhjiö (2018), Kääntöpiste (2018), The Ones Below (2015), Vuosaari (2012), Puhdistus (2012) ja Helmiä ja sikoja (2003). Vuonna 2020 Birn nähdään Helene-elokuvan pääroolin lisäksi valkokankaalla muun muassa elokuvissa Seurapeli ja Viimeiset. Birn on näytellyt lukuisissa näytelmissä ja tv-sarjoissa, joista merkittävimpiin lukeutuu rooli brittiläisessä The Innocents -sarjassa. Vuonna 2013 Laura Birn sai parhaan naispääosan Jussin elokuvasta Puhdistus, ja samana vuonna hänelle myönnettiin elokuvataiteen valtionpalkinto.

Einar Reuter – Johannes Holopainen

Johannes Holopainen nähdään Helene-elokuvan Einar Reuterina. Hänet tunnetaan aiemmista rooleistaan elokuvissa Tuntematon sotilas, Hevi reissu ja Tottumiskysymys. Holopainen on parhaan miespääosan Kultainen Venla -ehdokkaana Göteborgin elokuvajuhlilla palkitusta tv-sarjasta Kaikki synnit. Teatterikorkeakoulusta valmistunut Johannes Holopainen on näytellyt useissa menestysnäytelmissä Kansallisteatterissa ja KOM-Teatterissa.

Olga Schjerfbeck – Pirkko Saisio

Pirkko Saisio on kirjailija, ohjaaja ja näyttelijä. Hänellä on monipuolinen kirjallinen tuotanto, joka pitää sisällään muun muassa lukuisia romaaneja, näytelmiä sekä elokuva- ja televisiokäsikirjoituksia. Pirkko Saisio on palkittu Finlandia-palkinnolla, Pro Finlandia -mitalilla, J.H. Erkon palkinnolla, Valtion kirjallisuuspalkinnoilla, Aleksis Kiven palkinnolla sekä Lea-palkinnoilla useista parhaista suomalaisista näytelmistä.

Helena Westermarck – Krista Kosonen

Krista Kosonen on näytellyt muun muassa elokuvissa Koirat eivät käytä housuja (2019), Tottumiskysymys (2019), Blade Runner 2049 (2017), Miami (2017), Kätilö (2015), Puhdistus (2012), Syvälle salattu (2011), Prinsessa (2010), Suden vuosi (2007) ja Jadesoturi (2006). Hän on esiintynyt useissa tv-sarjoissa, kuten Bullets ja Beforeigners. Kosonen on palkittu Shanghain kansainvälisillä elokuvafestivaaleilla parhaan naisnäyttelijän palkinnolla elokuvasta Kätilö, ja hän on saanut urallaan kaksi parhaan naispääosan Jussi-palkintoa elokuvista Kätilö ja Miami. Kosonen on myös voittanut kaksi Kultainen Venla -palkintoa.

Magnus Schjerfbeck – Eero Aho

Eero Aho tunnetaan muun muassa rooleistaan elokuvissa Tuntematon sotilas (2017), Pahan kukat (2016), 8-pallo (2013), Käsky (2008) ja Juoksuhaudantie (2004) sekä lukuisista tv-draamasarjoista. Hänet on palkittu parhaan miespääosan Jussi-palkinnolla elokuvista Tuntematon sotilas ja 8-pallo. Vuonna 2015 Aholle myönnettiin Ida Aalberg -säätiön näyttelijäpalkinto. Hänet on palkittu myös ulkomailla rooleistaan elokuvissa Käsky ja Tuntematon sotilas.